La voie navigable Trent-Severn et le canal Rideau offrent aux plaisanciers des expériences de navigation parmi les plus intéressantes de l’Ontario. Ils traversent des rivières et des lacs, franchissent des écluses, des ponts, des marinas et de nombreux sites historiques. Les plaisanciers disent que c’est l’une de ces vacances où l’on apprend tout en explorant.

Le système Trent-Severn commence à Trenton et serpente sur 386 km jusqu’à la baie Georgienne. Seulement 32 km de l’ensemble du trajet sont artificiels. Il y a 45 écluses (de type conventionnel à hydraulique), 36 ponts tournants et un chemin de fer maritime à Big Chute qui transporte les bateaux entre les sections supérieure et inférieure de la Severn.

 
Tout aussi spectaculaire, le canal Rideau relie Ottawa à Kingston. Ce canal de 202 km a été ouvert en 1832 et constitue le plus ancien réseau de canaux en exploitation continue en Amérique du Nord. En 2007, il a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce qui rend ces deux itinéraires vraiment intéressants, ce sont les écluses. Il peut être un peu difficile au début d’apprendre à attacher votre bateau au canal et de vous rappeler de serrer ou de desserrer vos amarres lorsque l’eau entre ou sort. Lorsque vous montez les écluses, il peut également y avoir un peu de turbulence lorsque l’eau s’infiltre, alors n’oubliez pas vos défenses.

Il existe de nombreux sites Web intéressants, notamment TrentSevern.com, exploités par des plaisanciers et des amis du Rideau et du Trent-Severn, qui proposent de précieux conseils et informations pour vous aider à améliorer vos voyages.

Avez-vous besoin d’une assurance bateau spéciale pour traverser les écluses ? Excellente question, mais non. Les écluses Trent et Rideau sont incluses dans la zone de navigation standard d’une police d’assurance bateau. Le meilleur conseil que je puisse vous donner est de faire des recherches à l’avance sur votre itinéraire, de suivre les règles et les instructions du maître-éclusier, d’être patient lors de l’éclusage et de toujours être respectueux des autres plaisanciers. Assurez-vous d’utiliser les défenses à bâbord et à tribord et n’hésitez pas à demander de l’aide ou des conseils.

Récemment, Parcs Canada a apporté des modifications à ses politiques, services et tarifs le long des deux voies navigables, ce qui a eu une incidence sur les heures d’ouverture des écluses, les équipes d’entretien et les frais d’éclusage, ce qui a une incidence directe sur les plaisanciers de l’Ontario.

Terry Hodgson, rédacteur en chef de Canadian Yachting , demande aux plaisanciers leur avis sur certaines questions cruciales concernant ces voies navigables.

Dans un récent bulletin d’information, Hodgson déclare : … pour que des changements significatifs soient apportés, le gouvernement doit savoir exactement quelle a été votre expérience. En tant que plaisancier sur ces voies navigables, qu’ont signifié ces changements pour votre expérience ? Avez-vous changé vos habitudes de navigation au fil des changements de réglementation des voies navigables ? Qu’entendez-vous des autres plaisanciers, propriétaires de chalets et entreprises le long des voies navigables ?

Ce sont vos voix qui doivent être entendues. Qu’est-ce qui se fait actuellement de bien sur les canaux Trent-Severn et Rideau et qu’aimeriez-VOUS voir changer maintenant ? »

Hodgson a énuméré quelques points de discussion et demande aux plaisanciers de réagir. « Nous aimerions connaître vos propres expériences et suggestions pour rendre les canaux Trent-Severn et Rideau dynamiques et durables à l’avenir. »

Donnez votre avis sur ces commentaires ou sur toute autre question en envoyant un courriel à Terri Hodgson à thodgson@kerrwil.com.

Il serait bénéfique pour les plaisanciers que Parcs Canada augmente les heures d’ouverture de la fête de la Reine à l’Action de grâces de 9 h à 19 h tous les jours.

2. Les niveaux de service aux écluses devraient être maintenus en éliminant les équipes itinérantes aux écluses. Les niveaux de service à plusieurs écluses en 2013 étaient inacceptables en raison des équipes itinérantes et des heures réduites.

3. Les détaillants, les marinas et tous les autres exploitants le long des canaux devraient être informés à l’avance des plans de Parcs Canada pour les saisons à venir. Cela permettrait aux exploitants de promouvoir les systèmes à l’avance et d’informer leurs plaisanciers afin qu’ils aient le temps de planifier leurs activités.

4. Parcs Canada devrait rétablir les comités consultatifs pour améliorer les communications avec les exploitants et les utilisateurs des systèmes.

5. Parcs Canada devrait envisager d’initier les nouveaux plaisanciers aux canaux en leur offrant une certaine forme de formation sur l’utilisation des écluses.